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William Claxton | 19 août 2007

Les superbes photographies prises par William Claxton en 1960 pour le livre Jazzlife montrent une Nouvelle-Orléans qu'on ne verra jamais plus. Alors qu'il voyageait à travers les Etats-Unis avec le musicologue Joachim E. Berendt pour documenter cet art typiquement américain, Claxton a rencontré et photographié des personnalités du jazz dans toutes les villes petites et grandes, les présentant dans leur environnement. Parmi les plus émouvantes et inspirées de ces images, celles du melting-pot coloré de la Nouvelle-Orléans, le berceau du jazz.

Le photographe William Claxton et l'éminent musicologue Joachim E. Berendt traversent les Etats-Unis sur la piste du jazz. De leur rencontre naît une extraordinaire collection de photographies et d'enregistrements d'artistes légendaires aussi bien que de musiciens de rue totalement inconnus.
Le livre Jazzlife, qui témoigne de cette collaboration, est devenu un collector hautement prisé parmi les amateurs de jazz et de photographie.

Au début des années soixante, avant que Claxton ne parte pour l'Europe avec sa femme Peggy Moffitt et que Steve McQueen n'aille tourner à Hong-Kong La Canonnière du Yang Tsé, il prend de très nombreux clichés de la star au gré des moments d'intimité qu'ils partagent. La sensibilité de Claxton a su saisir parfaitement les multiples facettes de l'homme au regard d'acier, de l'amateur de voitures rapides au séducteur, en passant par le père de famille, le copain de virées et bien entendu l'acteur.