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Harry Callahan | 14 septembre 2007

Callahan ne laisse quasiment aucun écrit : ni journal, ni lettre, ni note sur son enseignement. Sa méthode était d'aller se ballader tous les matins dans la ville où il vivait pour y prendre de nombreuses photographies. Il passait ensuite son après-midi à faire des essais de tirage à partir des meilleurs négatifs. Au final, il ne gardait qu'une dizaine de cliché par an.

Ses sujets sont sa femme, Eleanor, sa fille, Barbara, et les scènes qu'il croise au détour des rues de sa ville. À chaque fois, il met l'accent sur les lignes et les formes ainsi que le contraste et la luminosité. Il joue aussi avec les techniques d'expositions multiples.

Eleanor est essentielle dans son art de 1947 à 1960. Il la photographie partout : chez eux, dans les rues de la ville, devant un paysage, que ce soit seule ou avec leur fille, en noir et blanc ou en couleur, nue ou habillée, éloignée ou en gros plan. Il étudie beaucoup d'aspects techniques : double ou triple expositions, flous, grands appareils photos ou boîtiers compacts. Le tout avec beaucoup de respect et de chaleur. En 1950 naît Barbara et déjà bien avant sa venue au monde, elle « apparait » dans des clichés mettant en scène la grossesse. De 1948 à 1953, sa femme et sa fille sont photographiées dans des paysages où Callahan fait ressortir le contraste avec l'immensité de l'espace (parcs, plans d'eau, vue vers l'horizon). Mais peu importe la petitesse de la surface occupée par les deux femmes sur l'image, elles restent toujours dominantes dans la perception de l'observateur.

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