Ami Vitale a fréquenté l'Université de Caroline du Nord avant de travailler pour Associated Press comme éditrice photo à New York et Washington, DC. En 1995, elle a rendu visite à sa soeur qui travaillait à l'époque pour Peace Corps dans un minuscule village reculé dans l'est de la Guinée Bissau. En 2000, elle a obtenu une bourse de la Fondation Alexia pour la Paix dans le Monde, grâce à laquelle elle a pu y retourner en 2001 pour prendre des photos.
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Depuis la Guinée Bissau, Vitale a été basée plusieurs années en Inde, avec des oeuvres sur le Cachemire, le Gujarat et d'autres endroits. Ses photos ont été reprises dans des expositions et des magazines du monde entier, y compris dans des publications telles que Geo, Time, The New York Times, Newsweek, National Geographic Adventure et bien d'autres. Elle a également obtenu différents prix, dont le World Press Photo, National Press Photographers Association, POY International et bien d'autres. Elle a aussi obtenu une subvention Magnum, attribuée en l'honneur d'Inge Morath et la Canon Female Photojournalist Grant, clôturée par une exposition à Perpignan, France.